熊本に戻り、新しい家を建てたこの一年。

私には、一生忘れることのできない大切な時間がありました。

それは、85歳で生涯を閉じた父との最期の日々です。

　

私の父は、とても厳格で厳しい人でした。

昔気質の不器用な人で、優しい言葉なんて一度もかけてもらった記憶はありません。

時には激しくぶつかり合い、「どうしても許せない」と心に壁を作った時期もありました。　

　

けれど、病を患い、喉を切除して、喉元の器具を押さなければ声も出せない状態になっても。

栄養を摂るために胃ろうを余儀なくされても。

父は、最後の最後まで「生きること」を諦めませんでした。

　

「もう一度、家に帰って農業をしたい」

　

その一念で、一生懸命に命を繋ごうとする父。

見るのも辛いほど過酷な状況にあっても、一人の男として、人間として、最後まで自分の人生を全うしようとするその姿は、子どもや孫たちの目に、どんな教えよりも強く、誇らしく焼きつきました。

　

「人間は、こうして最後まで生き切るものなんだ」

　

言葉ではなく、その背中で。

父は私に、人生で最も大きな学びを遺してくれました。

今、この歳になり、私自身も多くの経験を重ねて、ようやく分かった気がします。

厳しい言葉の裏側にあった、父なりの不器用な優しさが。

　

父が命をかけて見せてくれた、あの「生き切る姿」。

それを見た私が、今さら「年齢」や「環境」を言い訳にして、守りに入ってどうするのか。

　

　

自分の価値を信じ、やりたいことに情熱を注ぎ、最期の瞬間に「やりきった」と胸を張れる人生を送りたい。

父が教えてくれた誇りを胸に、私は再び福岡というステージで、私にしかできない挑戦を続けていきます。

　

お父さん、本当にありがとう。

　

あなたの娘に生まれて、よかったです。